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El mausoleo, como edificación, es un monumento funerario y sepulcro suntuoso destinado al la conservación de los restos mortales en forma de sepultura de emperadores, familiares y cercanos a este, reyes... Por ello, las esculturas que se encuentra dentro de estas obras arquitectónicas sirven para dar culto al fallecido o para representar escenas religiosas o bélicas de la vida de la persona enterrada a la que se le rinde homenaje.

Mausoleo de Halicarnaso (detalle de relieve)

Como ejemplo, podemos observar más detenidamente el mausoleo de Qin Shi Huang, famoso por albergar los tan populares guerreros de terracota de Xian. En el interior de este gigantesco recinto funerario se encuentra la tumba del  primer emperador de la China unificada perteneciente a la dinastía Qin, así como unas 400 tumbas más y las conocidas y ya mencionadas reproducciones que él mismo ordenó realizar durante su mandato.

Habiendo unificado China, él y su primer ministro Li Si introdujeron una serie de importantes reformas con el objetivo de reforzar la reciente unificación, y llevaron a cabo hercúleos proyectos de construcción, más concretamente la versión precursora de la actual Gran Muralla China.


Pero nos centramos en su mausoleo, ubicado a treinta kilómetros de Xian, al noreste de China, al cuál le dedicó treinta y ocho años, aproximadamente. Con una superficie total de 60km² de superficie total y 181 tumbas extendidas por la zona, se cree que más de 700.000 obreros trabajaron en su construcción.

La cámara funeraria y la tumba del emperador aún no han sido abiertas por falta de medios y prevención pensando en su conservación. Ambas, se encuentran en el centro del palacio subterráneo del mausoleo. La tumba está ubicada entre una réplica de la China y un mar de mercurio y la cúpula de la cámara, con joyas y pinturas simulando a las estrellas, según las fuentes antiguas.

Réplica de la antigua superficie del mausoleo de Qin Shi Huang.

En la mayoría de mausoleos, los cuerpos de los poderosos eran introducidos en sus cámaras funerarios con todas sus posesiones (joyas, oro...) dando seña de poder y valía y para asegurar su llegada al otro mundo, como atestigua cualquier religión. Además, se tenía muy en cuenta la monumentalidad de dicha edificación y de sus esculturas, sino por tamaños, en el caso de la esculturas, se le daba más valor por el número y el simbolismo que podían tener, victorias o hazañas bélicas o pasajes de la vida del muerto con cierto toque teatral.

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Al asentarse en una zona específica tras desarrollar la ganadería y agricultura, la gente empezó a asociarse en sociedades cada vez más grandes hasta generar civilizaciones. Las primeras civilizaciones se formaron en torno a ríos, donde la agricultura podía ejercerse. Allí, al ser un gran número de personas, se vieron en la necesidad de organizarse, poner orden entre las multitudes y construir ciudades donde habitar y evolucionar.

Así, y gracias a ese gran número de personas y a la organización de las mismas, comenzaron a edificar obras públicas. En principio fueron lo fundamental, viviendas, puentes... pero conforme crecían los habitantes y la mano de obra también nacía la arquitectura y el estudio del cómo construir esas edificaciones. Este nuevo campo se vio beneficiado con el poder de los faraones quienes basándose en sus súbditos y en los arquitectos, mandaba crear templos, pirámides e hipogeos. Cuanto más poder tenía el faraón a mayor tamaño edificaba las obras en su honor.Y este fue el auge de la arquitectura en Egipto.

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En las primeras civilizaciones se encontraba muy presente la superstición, la religión y la mitología. Ejemplificando con Egipto, la sociedad era teocéntrica y politeísta, salvo durante el Imperio Medio que la sociedad se volvió monoteísta. Además se encontraba dividida en estamentos en los que era imposible el ascenso o descenso y, en cuya cúspide, se encontraba el faraón que se consideraba un dios. La riqueza, al igual que el poder, se encontraba desequilibrado, las clases más bajas no eran consideradas ni personas y los deseos de las más altas eran prioridades.

Todo esto se ve reflejado en la ya mencionada separación en los tipos de escultura (idealista y naturalista), jerarquía y el excesivo precio y tamaño de las obras que homenajean al faraón. En el caso de la escultura, un faraón no podía representarse de una forma real o natural, su escultura debería ser y era muy cuidada, como si esta fuera la verdadera persona del faraón. Por ello era tratada de la mejor forma y esculpida por artesanos con unas normas inquebrantables a seguir.

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Las narraciones egipcias en expresiones artísticas pictóricas y, en ocasiones, bajorrelieves siguen un patrón muy parecido al más actual cómic. Como dentro de viñetas, se explican leyendas mitológicas, fragmentos de la supuesta vida del faraón... de forma muda.

Claro que su lectura, en su mayoría, cambia constantemente de dirección, es decir, empieza leyéndose de izquierda a derecha, se baja a la imagen de debajo, se sigue de derecha a izquierda y, así, cambiando constantemente.

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La técnica terracota es la que se emplea cuando, al tratar la arcilla con una finalidad escultórica que consiste en el moldeo de dicho material y endurecimiento al horno.

Esta técnica va ligada al ejemplo de los guerreros de Xian, un conjunto de más de 8000 figuras de guerreros y caballos de terracota a tamaño real, que fueron enterradas cerca del autoproclamado primer emperador de China de la Dinastía Qin. Estos fueron encontrados de forma fortuita en el mausoleo del mismo.

En este caso, cada figura está compuesta por una armadura articulable y una cabeza que,curiosamente, es distinta en cada guerrero. Todas son representaciones naturalistas de gente real con unas armaduras hechas, probablemente, con moldes.

Diferenciando incluso por su armadura, podemos identificar los distintos rango militares de cada escultura.

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